Город Шадринск - один из старейших купеческих городов Урала.

История Шадринска начинается в 1644 году, когда на месте будущего поселения казак Ефим Шадрин, выходец с Русского Севера, основал заимку, где рыбачили и охотились мужики из окрестных селений.

В 1662 году по приказу тобольского управления на месте заимки появилась слобода. Юрий Никифоров Малечкин выполнил задание государя, завербовав свободных людей из других краёв, прежде всего из Архангельского, Вологодского, Вятского. Острожная стена окружила поселение в считанные месяцы.

Слобода быстро росла, к 1686 году Шадринская слобода стала самой большой слободой Западной Сибири. В ней имелось 137 дворов пашенных крестьян, проживало 10 беломестных казаков, 41 драгун.

Со второй половины XVII века и на протяжении XVIII и XIX веков Шадринск являлся административным и торговым центром Исетского края.

В 1712 году указом тобольского воеводы Шадринская слобода переименована в Архангельский Шадринский городок, или Малоархангельск Тобольского уезда.

В 1733 году пожар дотла выжег Шадринский городок, и его снова стали считать слободой, которая постепенно стала отстраиваться.

В 1738 году была образована Исетская провинция с первоначальной резиденцией провинциальной канцелярии в Шадринске. В 1744 году центр Исетской провинции был перенесён в Челябинскую крепость.

В 1771 году с благословения епископа Тобольского Варлаама был заложен каменный храм во имя Преображения Господня. Спасо-Преображенский собор — первая каменная постройка города. Строительством руководил настоятель Успенского Далматовского монастыря игумен Адам Аркудинский. Этот храм специалисты относят к «украинскому барокко» не без влияния русской архитектуры.

В 1774 году, во время восстания Емельяна Пугачёва, получив подкрепление из Сибири, царские войска из Шадринска повели наступление и произвели разгром восставших.

С 1781 года Шадринск указом об учреждении Пермского наместничества получает статус уездного города.

 

 

В 1822 году на западной окраине города Шадринска, на левом берегу Исети, купцом Фетисовым была открыта фарфорово-фаянсовая фабрика, работавшая до 1840 года. В 1835 году на ней было всего 20 рабочих. Это было первое такого рода предприятие на Урале и в Сибири.

В 1842—1843 годах Шадринск явился центром, откуда шло подавление крестьянского восстания, известного у историков под именем «картофельного бунта».

В Шадринске ежегодно проходили Петровская, Михайловская и Афанасьевская ярмарки. Торговали хлебом, крупой, мясом, маслом, салом, холстом. На эти ярмарки купцы с Урала, Нижнего Новгорода, Киргизии, Бухары везли ткани, ковры, изделия из металла.

Во второй половине XVIII века в городе получила большое развитие кустарная промышленность. В Шадринске работало 1500 кустарей. Для переработки местного сырья строились промышленные предприятия: салотопни, мыловарни, пимокатни, синильни.

В 1870-е годы в Шадринске имелись две больницы, аптека. Знаменательным событием в культурной жизни города явилось открытие земской библиотеки в 1876 году. С 1880-х годов действовал любительский театр. Первая школа была открыта в 1789 году.

В начале XX века появляются прядильно-ткацкая фабрика братьев Бутаковых (Бутакова Дмитрия Ивановича и Бутакова Ефима Ивановича), сельскохозяйственная мастерская Молодцова, в 1906 году появляется женская гимназия, в 1907 году — реальное училище, в 1914 году — учительская семинария.

 

 

В 1910 году был открыт клуб приказчиков, в котором имелись театр и кинематограф.

В 1913 году была запущена  железнодорожная ветка  Синарская 1 – Шадринск.

К 1917 году Шадринск был уездным городом с 17-тысячным населением.

В январе 1918 года в городе была провозглашена Советская власть.

В начале июля 1918 года город занимают чешские войска, Советская власть свергнута.

В начале августа 1919 года в город вошли красные войска, и в городе была установлена Советская власть.

В 1919 году открылась музыкальная школа (закрылась в 1923 году)

С 1924 года город считается центром Шадринского округа Уральской области.

С 1934 года Шадринск становится районным центром Челябинской области.

С мая 1941 года имеет статус города областного подчинения.

С 6 февраля 1943 года Шадринск вошел в состав вновь образовавшейся Курганской области.